Capítulo 20: Primeros auxilios: Emergencias relacionadas con el frío y el calor
Definido:
La sobreexposición al calor o al frío puede enfermar gravemente a una persona. En esta sección cubriremos las emergencias relacionadas con el calor, como: calambres por calor, agotamiento por calor e insolación. También cubriremos las emergencias relacionadas con el frío, como: congelación e hipotermia.
Causas:
– Emergencia relacionada con el calor:
- Deshidratación
- Ropa excesiva en temperaturas cálidas / húmedas
- Sudoración excesiva
- Sobreexposición a un ambiente caluroso
- Demasiado ejercicio
– Emergencia relacionada con el frío:
- Exposición de partes del cuerpo a temperaturas por debajo del punto de congelación
- Falta de ropa de abrigo / calefacción en un entorno frío
- Temperatura corporal baja
- Exposición prolongada a temperaturas frías
- Ropa mojada en una zona fría
Signos y síntomas
– Emergencia relacionada con el calor:
- Calambres:náuseas; vómitos; calambres, espasmos o dolor musculares; mareos; agotamiento; sudoración
- Agotamiento: piel pálida, húmeda o enrojecida; debilidad; dolor de cabeza; mareos; calambres; sudoración; sensación de desmayo.
- Accidente cerebrovascular: temperatura corporal elevada; desmayos; mareos; convulsiones; náuseas y vómitos; calambres
– Emergencia relacionada con el frío:
- Congelación: entumecimiento; decoloración de la piel: piel cerosa o amarillo-grisácea; ampollas negras; frío; piel endurecida
- Hipotermia: escalofríos; entumecimiento; mirada vidriosa; indiferencia o pérdida de conciencia; pulso y respiración lentos; habla arrastrada; partes del cuerpo duras y sin dolor; la persona parece estar muerta
Ejemplo(s) común(es) de emergencia:
Calambres por calor:
Es la menos grave de las emergencias relacionadas con el calor. Normalmente los calambres se producen por hacer demasiado ejercicio. Una vez que la persona ha descansado y se siente mejor, puede reanudar el ejercicio con cuidado. Estirar y aplicar hielo en los músculos doloridos puede ayudar.
Agotamiento por calor:
Si esta afección no se trata, puede provocar un golpe de calor. El agotamiento por calor puede producirse si una persona está mucho tiempo en el calor o suda mucho. Suele afectar a deportistas, bomberos, trabajadores de la construcción y de fábricas, y a quienes llevan ropa pesada en ambientes cálidos y húmedos.
Golpe de calor:
Es la emergencia relacionada con el calor menos frecuente, pero la más grave. Se desarrolla cuando el sistema corporal se ve desbordado por el calor y empieza a dejar de funcionar.
Congelación:
La congelación se produce cuando una parte de tu cuerpo se expone a un frío extremo. Suele afectar a los dedos de las manos, la nariz, las orejas y los pies. La gravedad de esta lesión depende de la temperatura, la duración de la exposición y el viento. En los casos más graves, la congelación puede provocar la pérdida de la parte del cuerpo afectada. Recuerda, no frotes la zona congelada.
Hipotermia:
La hipotermia se produce cuando todo el cuerpo se enfría porque falla su capacidad de mantener el calor. Esta afección es grave y puede provocar la muerte. No es necesario que la temperatura sea bajo cero para desarrollar hipotermia. Si una persona deja de temblar, es un signo de mayor deterioro. Los escalofríos cesan cuando la temperatura corporal es muy baja.
Acciones de Primeros Auxilios / Tratamiento: Emergencias relacionadas con el calor
- Evalúa la escena y comprueba tu seguridad.
- Activa el SEM (Llama al 9-1-1) si la persona sufre un golpe de calor o empeora su estado de agotamiento por calor.
- Consigue un botiquín de primeros auxilios y lleva equipo de protección individual.
- Si la persona está experimentando:
- Calambre por calor: haz que la persona descanse y beba zumo o una bebida deportiva, que contiene azúcar y electrolitos; estira ligeramente o masajea la zona acalambrada
- Golpe de calor:enfría instantáneamente a la persona y, si es posible, sumérgela en agua fría hasta la barbilla
- Si es necesario en condiciones graves, practica la reanimación cardiopulmonar. Si no sabes cómo hacerlo, administra RCP sólo con las manos.
Acciones de Primeros Auxilios / Tratamiento: Emergencias relacionadas con el frío
- Evalúa la escena y comprueba tu seguridad.
- Activa el SEM (Llama al 9-1-1).
- Consigue un botiquín de primeros auxilios y lleva equipo de protección individual.
- Si la persona está experimentando:
- Congelación: quita la ropa ajustada y húmeda de la zona afectada; seca la piel con palmaditas; no recalientes la zona si hay peligro de que se vuelva a congelar; si la recalientas, utiliza agua templada, no caliente.
- Hipotermia: lleva a la persona a un lugar más cálido; quítale la ropa mojada y cúbrela con una manta y cualquier prenda adicional que le proporcione calor
